Il est possible d’avoir un grand nombre de situations dangereuses, malgré le fait qu’un combat ne survient pas forcément à la moindre situation fondamentale. Les minerais les plus précieux se trouveront souvent au plus profond d’un champ dense, conséquence directe du manque d’expérience de certains pilotes, incapables de les extraire sans infliger de sérieux dégâts à leur vaisseau. Des poches de gaz compactes, des substances explosives qui peuvent exploser en présence d’une source d’énergie excessive (qui est, dans certains cas, nécessaire afin de libérer des minerais de leur prison rocailleuse) et des éléments qui peuvent exploser lorsqu’ils sont soumis à des vibrations sismiques, telles que celles causées par des opérations de fragmentations répétées… tous ces éléments apportent leur propre lot de risque..

Une visite au bureau local de la Division des Échanges et du Développement (DED) est souvent la première étape sur la liste de tout bon mineur. La DED fait office de marché pour les denrées et autres produits locaux, cela permet de se faire une bonne idée de ce qui est recherché et surtout de connaitre les produits intéressants vous permettant d’avoir une meilleure rentabilité.

Dès lors que le trajet de l’opération minière – pour son propre compte ou mandaté – est défini, le joueur devra réfléchir à la façon de récolter les matériaux souhaités. Des champs d’astéroïdes contenant des minerais plus ou moins pures parsèment la plupart des systèmes solaires, mais avant que des mineurs ne lancent un saut quantique et se ruent sur les richesses qu’offre l’environnement, ils doivent se renseigner sur ces champs.

À cet effet, chaque système solaire contient un flot d’informations à portée de tous, dont la localisation des champs d’astéroïdes majeurs. Les mineurs débutants démarrent généralement leur carrière sur ces sites, mais comme on peut s’y attendre, les minerais les plus importants ont été extraits depuis longtemps. Les gisement restants sont souvent disséminés dans ces immenses champs d’astéroïdes, si bien que le temps et les efforts nécessaires pour les retrouver représentent une perte de temps pour les mineurs expérimentés. De temps en temps, des nouveaux champs intéressants sont découverts et annoncés au grand public, il en résulte souvent une augmentation significative de l’activité minière…. suivie peu de temps après d’une chute des prix des minerais précieux emprisonnés dans le champ alors que les joueurs se précipitent pour exploiter ces nouvelles ressources.

Parallèlement, les mineurs peuvent choisir d’user des services d’un revendeurs d’informations qui, pour un certain prix, offrira les localisations d’une multitude de champs de petites tailles inconnus du public. Les courtiers les plus réputés rapporteront avec fiabilité le type et la quantité de minerais disponibles dans un champ spécifique, mais certains exagéreront sur les ressources emprisonnées dans le champ qu’ils cherchent à vendre.

La dernière option et la plus chronophage, qui peut cependant s’avérer être la plus lucrative pour ceux capables de maitriser une autre discipline, afin de trouver un champ d’astéroïde et/ou une planète exploitable, consiste simplement à agir comme un pionnier et de trouver le champ soi-même. Le pionnier se spécialise dans l’utilisation de scanners longue distance et de sondes télémétriques lui permettant de balayer de grande étendue d’espace afin de découvrir des anomalies, ce qui amène parfois à un petit champ d’astéroïde disposant d’une combinaison de minerais précieux. Lorsque vous agissez à votre compte – et non en tant qu’employé mandaté par une autre entité vous êtes le seul à avoir connaissance de cette découverte. Dans ce cas, vous pouvez choisir de revendre cette information à un courtier à un prix fixé selon le type et la quantité de matériaux présents dans le champ et les tarifs en vigueur du marché qui se chargera de la revendre à d’autres.

Cette dernière option – découvrir votre propre champ d’astéroïde – présente une variante qui, nous l’espérons, sera largement utilisée. Les organisations peuvent automatiquement partager leurs découvertes, comme par exemple les champs d’astéroïdes, une épave de vaisseau pouvant être récupérée, ou des phénomènes astronomiques pouvant être étudiés par un futur scientifique – le lieu sera alors connu de tous les membres de cette organisation mais resterait inconnu du reste du public. De plus, nous espérons que de nombreuses organisations auront un grand nombre de professions spécialisées et complémentaires dans leurs rangs, leur permettant ainsi de réduire le nombre d’intermédiaires dans de nombreuses transactions coûteuses et d’économiser d’avantage de crédits pour leur développement et leurs membres.

Les activités minières permettent aux joueurs de se consacrer à différentes spécialités, chacune jouant un rôle important dans l’effort commun. Comme dit précédemment, l’un des objectifs principaux dans la conception des différentes occupations est de les fractionner, un exercice difficile en une multitude de petites tâches, chacune pouvant mettre à l’épreuve le courage d’un joueur dévoué de façon unique et intéressante. Cela encourage les joueurs à agir de concert, sans pour autant les y forcer, afin d’accomplir des missions de plus grande envergure, puisque vous aurez toujours la possibilité de simplement tout faire vous-mêmes – même si cela peut s’avérer inefficace – ou, plus vraisemblablement, d’engager des PNJ dans votre équipage pour travailler à vos côtés. Il y a un important travail de réflexion autour de l’embauche, de l’évolution, de la simulation des motivations et de l’évaluation de ces PNJ membre d’équipages, mais c’est un tout autre sujet de discussion.